Wayang Mpopetir atau Potehi bukan sekadar pertunjukan seni boneka, melainkan representasi mendalam dari nilai-nilai filosofis dan kearifan budaya Tionghoa yang telah berakar ratusan tahun di Indonesia. Wayang ini biasa dipentaskan di klenteng-klenteng, baik sebagai bagian dari ritual keagamaan maupun hiburan bagi masyarakat. Meskipun tampilannya sederhana, yaitu boneka kain yang dimainkan dari bawah oleh tangan dalang, namun cerita-cerita yang disampaikan sarat dengan pesan moral dan ajaran hidup.

Filosofi utama yang terkandung dalam pertunjukan Mpopetir adalah tentang harmoni antara manusia dengan alam semesta, hubungan yang seimbang antara manusia dengan sesama, serta pentingnya menjaga nilai-nilai moral. Cerita-cerita dalam Mpopetir sering kali diambil dari kisah-kisah klasik seperti legenda Sam Kok (Tiga Kerajaan), yang menceritakan perjuangan dan strategi politik di Tiongkok kuno. Kisah-kisah ini mengajarkan tentang pentingnya keadilan, keberanian, dan kebijaksanaan dalam mengambil keputusan.

Boneka Mpopetir sendiri dibuat dengan tangan, menggunakan kain berwarna-warni yang melambangkan karakteristik dari tiap tokoh. Misalnya, karakter pahlawan biasanya menggunakan warna cerah seperti merah atau kuning yang melambangkan keberanian dan kebajikan, sementara karakter jahat digambarkan dengan warna gelap seperti hitam. Wajah-wajah boneka juga dilukis dengan ekspresi yang dramatis, mencerminkan sifat tokoh yang diperankan.

Selain sebagai hiburan, pertunjukan Mpopetir di klenteng juga memiliki makna spiritual. Dalam tradisi Tionghoa, pertunjukan ini dipercaya mampu menghibur para dewa-dewi dan roh leluhur. Oleh karena itu, pementasan Mpopetir sering diadakan pada saat upacara besar seperti Imlek, Cap Go Meh, atau ritual penutupan tahun. Pertunjukan ini menjadi wujud rasa syukur dan penghormatan kepada kekuatan ilahi atas perlindungan dan berkah yang telah diberikan.

Di masa kini, Mpopetir tetap bertahan meskipun menghadapi tantangan modernisasi. Beberapa komunitas seni Potehi di Indonesia, terutama di daerah Jawa Timur seperti Gresik dan Surabaya, terus melestarikan tradisi ini dengan menggabungkan cerita-cerita baru yang lebih relevan bagi generasi muda. Dengan cara ini, filosofi luhur yang terkandung dalam Wayang Mpopetir tetap hidup dan menjadi bagian penting dari kekayaan budaya Indonesia.